中国历代的统治者无不说这四个字——文治武功，而中国历史上也决没有那一个被称之为圣主的皇帝不是实践了这四个字。有‘文治’而无‘武功’，视为弱，有‘武功’而无‘文治’视为暴。宋多‘文治’而少‘武功’，唐初则亦‘文治’亦‘武功’。再说，宋代文化作为封建文化发展的顶点，亦是跟从于宋代封建经济的顶点而到达的，思想文化必竟是时代的产物，宋太祖作为一位明君，顺时应势，的确不凡，他推崇‘儒学’，的确为当时的儒学发展作出了很大的贡献，但却似乎不能仅以此作为他一代名君的原因，何况中国文化也并不仅仅只有儒学一家。
初唐时期。唐高祖建国到唐高宗时期，历三世，分别为高祖，太宗，高宗。高祖时期，唐朝初立，各地还不时的存在着一些战斗，统一全国的战争还没有平息。应该说，这时由于经济经过战争的大破坏，还没有得到恢复，文化上更是百废待兴。没有什么可以特别说的地方，不过，当时高祖置过国子学、太学，并因为自己姓李，与老子李耳同姓，为了抬高自己的地位，故而极立推崇道教，确立先道、再儒、后佛的先后顺序。
再就要说说李世民了，他应该算得上中国历史上一代圣主，不论‘文治’还是‘武功’，无不堪为后世楷模。唐代文化的最大特点——开放性，便是初唐自李世民开始而推行的对外开放和和平外交政策所带来的，他对土蕃等周边少数民族政权亦平等对待。在文化上，他特别重视传统儒学，设史馆，兴国子监及州县学，并命人撰了《隋书》和《五经正义》，晚年又扶持佛教。而且，贞观之时，经过几次战争，边陲便没有什么大的战事，初唐时强盛的武力保证了其经济的繁荣发展，而经济的发展又为后期文化的发展打下了坚实的基础。
高宗时基本是延续了太宗时的政策，史称有“贞观之遗风”，不过并没有太大的成就，在文化方面，高宗似乎组织过人修《唐律疏议》。当时的上官仪、初唐四杰都很突出。
以上几十年来三代皇帝的休养生息政策，唐朝经济、政治都得到了空前的繁荣，继之而来的，便是文化的繁荣时期了。
武则天施政亦是传承了高祖、太宗时的政策，对内以农为主，对外经营西域，经济得到进一步发展，应该说她为后来的开元盛世是做好的基础。她大力扶持佛教，华严宗即是这个时候创立的。同时，她创造性的以文章诗赋取士，开创了后世封建王朝的科举制度，刺激了诗文的发展，‘唐诗’的发展，她也有很大的功劳呢。
至于玄宗时期，是唐代经济、政治的顶点，同时，文化的发展也是渐入佳境。玄宗任贤举能，倡导节俭，并大兴水利发展农业，同时，承接太宗对外交流的政策，与当时的番邦作过很多的经济、政治、文化上的交流，当时长安便有很多的日本、高丽、新罗等国的外国人长期居住，并形成了一定规模，这也为大唐文化与外来文化的交流提供了一个很好的社会环境，唐代文化的开放性在这里有了最好的体现。在另一方面，当时，玄宗将道、儒、释三教并推，佛教中的密宗便是在那时创立的，而当时亦出现了李白、杜甫、吴道子、怀素、张说、公孙大娘等很多的文学家、画家、书法家、文艺家（公孙大娘啦，李龟年啦等等，当时他们似乎都被称之为‘妓’），刘知己自修的《史通》亦是在那个时候撰写的，而且词也开始出现，李白就写过一些词，只是不如宋代的词那么规范，词牌也不多。此时，唐之小说亦开始兴起。
而安史之乱后，唐代各方面都陷入了一个低谷，肃、代二宗在文化上也没有什么作为，倒是唐代文化承接开元、天宝年间的上升趋势，有了更多的思想性。
唐之中叶，德宗开始削藩，继而宪宗继承其政，并有了一定成果，全国再次得到统一。虽然他本身没有在文化上进行提倡，但由于政治上的新局，众多文人写文奏疏，韩愈亦发起古文运动，很多文人参与其中，这算得上是唐代文化的一次中兴，可惜时间太短，很快藩镇势力再起，唐朝再次归于分裂，并大起朋党之争，此后唐中央政权就再也没有重振过。此时的文化只可做为‘元和中兴’的继承与深化。由于政治上的失意，很多人转向了创作，这时的唐代传奇却进入了一个兴盛期。
晚唐就没有什么可说的了。
可以说通观唐代文化的发展，无不与当时政治、经济息息相关，为政者亦多方提倡。为政得当，则经济发展，这样便有了物质基础，加上皇帝大力提倡，身体力行，便会有了很多的跟进者，自然，唐代文化便得到了繁荣与发展。
宋代对文人的确是提供了一个很宽松的环境，宋代文化达到了封建文化的一个顶峰，但我想说的是，正是如此，很多东西开始规范化，反而制约了其发展。唐代文化最大的特点是其开放性和三教并行。广纳百川，这便是它最独特的一点。
唐朝时与东西方的交流的规模与成就是以前的朝代所无的，当时，丝绸之路畅通，西域诸国往来大唐，东方诸国亦多来唐，同时，唐朝亦多次命人出使外国。当时，唐朝的政策比较开明，允许外国人在朝为官，允许外国人经商，允许他们来唐留学，也允许外国人信仰自己的教派，比如伊斯兰教，比如摩尼教，比如火祆教（嘻嘻，对了，《倚天屠龙记》里不是有个明教吗？似乎就是把这摩尼教和火祆教派合在一起形成的，要不怎么会拜火、又会有明尊），朝庭设有鸿胪寺，似乎是一个专门与外国事务有关的机构。
当时来唐的外国人除了使节、留学生外，还有商人和宗教徒，这些人来到大唐，不仅仅是带来了物质上的交流，也带来了文化上的交流，而唐代则在外来文明中，以传统文化为基础，吸收外来文化中适合自己的一部分，形成了有中外特色、并代着民族风格的唐代文化。当是的胡旋舞就似乎是从西域传来的，而高丽舞自然是从高丽国传入的，在服装上，唐人亦喜欢‘胡服’，宗教上，玄奘西行带来了印度的大乘佛教，当然，他直接带来的原味的东西还没有经过几十年，便已经中土化了，当时唐代的很多雕塑、壁画、器皿等，都不同程度的带着各种外来文化的风格。
三教并行，这在宋时是不可想象的，但唐朝文化却正是如此。
儒、释、道，在唐朝，才正式将这三者合称之为‘三教’。而释、道二者在唐朝都得到了一个快速的发展。
唐朝第一个把三教并提的应该是李渊，并确定了道、儒、释这样的三教排名。唐取李姓，与老子同姓，所以，道教被他们推到了第一位。由于朝庭的大力提倡，道教在唐朝得到了相当大的发展，特别是在社会习俗方面，到处都可以看到道教的影子，而至于其下一次的大发展，则已经到了南宋未年的全真教了。而儒学虽然排名上落后于道，但却是中国传统文化的核心，一直是社会上最占统治地位的思想，唐代历位统治者都不断的在提倡着儒学，并制定了很多措施以推广儒学的发展。佛教虽经历‘会昌毁佛’这一运动，但纵观整个唐朝，很多当政者都是提倡佛教的，特别是很多帝王本身就是信仰佛教的。禅宗的南北宗、法相宗、净土宗、密宗、华严宗等等都是在唐朝时形成。
三教在唐经过不断的融合，互相影响，都得到了长足的发展，这也可以算得上是一个百花齐放的情景。而这样的盛事，在唐后的朝代里是看不到的了，宋朝时自然也是看不到了。
应该说，唐代统治者们的政策适应了当时的文化发展，而文化的发展在另一方面又影响了他们的方针，即是说，唐代文化的发展与其统治者的提倡和当时所施行的为政方针是分不开的。
